15 июля 1975 года с космодрома "Байконур" и с мыса Канаверал были запущены корабли "Союз" и "Аполлон". 40 лет назад ученые и космонавты объединили Советский Союз и США, разведенные холодной войной.
 

В экипаж "Союза-19" входили Алексей Леонов (командир) и Валерий Кубасов (бортинженер), на "Аполлоне" летели Томас Стаффорд (командир), Вэнс Бранд (пилот командного модуля) и Дональд Слейтон (пилот стыковочного модуля).

Главным практическим результатом совместного полета "Союза" и "Аполлона" стало создание и испытание методики стыковки двух кораблей, а также отработка спасательных работ в космосе. Еще до запуска участники проекта понимали, насколько важной может стать стыковка в будущем, когда возрастет частота полетов, а на борту будут не только члены экипажа, но и пассажиры, например космические туристы, как сейчас.

Итогом экспедиции "Союз - Аполлона", помимо собственно успешной стыковки, стало проведение важных опытов и экспериментов. Это и измерение концентрации атомарного азота и кислорода в космосе, исследование обмена микроорганизмами в условиях космического полета, изучение влияния невесомости и космического излучения на основные биоритмы. А еще — изучение с "Союза" солнечной короны при затмении Солнца "Аполлоном" (фактически искусственное солнечное затмение). Этот эксперимент позволил ученым определить количество и свойства атомов на границах атмосферы, расширив знания о физике и химии ее верхних слоев.