9 мая 2016 года можно будет наблюдать прохождение Меркурия по диску Солнца. Это довольно редкое явление происходит в среднем 13 раз за столетие.

Первый астрономический транзит (также называется термином "прохождение"), при котором Меркурий движется точно между Солнцем и точкой наблюдения (Землёй или космическим аппаратом), был описан французским астрономом Пьером Гассенди 7 ноября 1631 года. Транзит впервые позволил учёным измерить видимый размер диска Меркурия и оценить расстояние от Земли до Солнца.

Прохождение Меркурия хоть и считается редким астрономическим явлением, но случается намного чаще, чем прохождение Венеры, поскольку Меркурий находится ближе к Солнцу и движется быстрее по своей орбите.

Транзит Меркурия происходит в мае или в ноябре, его продолжительность в среднем составляет пять часов. Последнее прохождение астрономы наблюдали 8 ноября 2006 года.

В этом году Меркурий пройдёт по солнечному диску слева направо, немного южнее его центра. Продолжительность прохождения составит семь с половиной часов: с 14:12 до 21:41 по московскому времени. При наблюдении с Земли Меркурий будет виден как маленькая чёрная точка, перемещающаяся по солнечному диску.

Увидеть событие невооружённым глазом не получится: потребуется как минимум бинокль. Разные части транзита Меркурия будут видны по всей территории России — исключение составит только зона Хабаровска, Комсомольска-на-Амуре и всего Сахалина, где транзита не будет видно вообще. В западной части России будут видны первый, второй контакт и максимум, на Дальнем Востоке — третий и четвертый контакт.

Также наблюдать редкое астрономическое явление можно будет в прямом эфире на телеканале "Наука 2.0" и онлайн – через виртуальный телескоп.