Этой ночью легендарный космический аппарат "Розетта" включил свои двигатели и перешёл на траекторию управляемого столкновения с кометой Чурюмова-Герасименко.

Само столкновение произошло сегодня, приблизительно в 13.40 по московскому времени, однако окончательное подтверждение пришло на Землю лишь через 40 минут. Всё происходящее транслировалось в прямом эфире Европейским космическим агентством.

Ранее ведомство подтвердило успех манёвра (двигатели проработали около 208 секунд). Благодаря включению двигателей аппарат сошёл с 23-километровой эллиптической орбиты вокруг кометы и несколько минут назад сел на поверхность небесного тела, спустившись со скоростью менее двух километров в час. Это в два раза меньше, чем скорость, с которой приближался к комете зонд "Филы".

Предполагается, что после "посадки" антенна аппарата, используемая для связи с Землёй, перестанет быть направленной в одну точку пространства и будет вращаться вместе с кометой. Это сделает невозможной связь с "Розеттой" — на этом миссия будет окончена и все системы будут выключены.

Напомним, что решение завершить миссию было принято из-за постоянного удаления кометы (а соответственно, и аппарата) от Солнца. "Розетта" получает всё меньше энергии, а к началу октября, когда Солнце будет находиться между Землей и зондом, связь очень сильно ухудшится как минимум на месяц. Кроме того, приборы и поверхность зонда уже сильно испорчены пылью, выбрасываемой с поверхности кометы 67Р, и аппарат буквально выживает в условиях космоса.

Но посадка была проведена не по этим причинам, учёные попытались таким образом получить максимум информации об изучаемом объекте, ведь при посадке "Розетта" продолжала отсылать все получаемые данные. Увидеть и изучить поверхность кометы со столь малого расстояния — большой успех.

Напомним, что именно миссия "Розетта" помогла узнать, что на поверхности кометы 67P/Чурюмова-Герасименко присутствует вода — в коме кометы, в форме инея на поверхности и в виде водяного льда.

Кроме того, в списке инертных газов кометы к аргону присоединились криптон и ксенон, также на ней был найден ацетон, а в атмосфере обнаружены кислород, азот и много других веществ. Вся эта информация интересна ученым, потому что она может рассказать о том, как зарождалась Солнечная система и отдельные её регионы, как на Земле могла появиться вода, породившая жизнь.

Аппарат "Розетта" стал первым зондом, который вышел на орбиту кометы. Кроме того, 12 ноября 2014 года произошла первая в истории мягкая посадка спускаемого аппарата на поверхность кометы.