 13 июля 2019 года, около 15:30 по московскому времени с космодрома Байконур стартовала рентгеновская обсерватория "Спектр-РГ". Напомним, что это российский проект, в котором также участвует Германия.
Миссии предстоит провести обзор всей небесной сферы в рентгеновском диапазоне, нанести на карту все крупные скопления галактик в наблюдаемой Вселенной, найти миллионы чёрных дыр и раскрыть множество космических тайн.
Аппарат "займёт пост" во второй точке Лагранжа (L2) системы Солнце–Земля. Такая траектория исключительно удобна для наблюдений: за полгода "Спектр-РГ" просканирует всю небесную сферу, и при этом в его поле зрения ни разу не попадёт Солнце.
Планируется, что миссия продлится шесть с половиной лет. Первые три месяца уйдут на выход на целевую орбиту, проверку и настройку приборов, а также пробные наблюдения. Следующие четыре года будут посвящены полному обзору неба в диапазоне энергий фотонов 0,3–11 килоэлектронвольт.
Поскольку на один такой обзор требуется полгода, за это время аппарат создаст карту Вселенной в рентгеновском диапазоне восемь раз. Во-первых, это поможет повысить точность наблюдений и избежать ошибок. Во-вторых, позволит заметить всевозможные вспышки (например, взрывы сверхновых).
Карты "Спектра-РГ" будут отличаться высокой детальностью (угловым разрешением). А высокая чувствительность приборов позволит нанести на них даже тусклые объекты.
Планируется, что миссия нанесёт на карту фактически все крупные скопления галактик в наблюдаемой Вселенной (их должно быть порядка ста тысяч). Кроме того, астрономы прогнозируют открытие трёх миллионов сверхмассивных чёрных дыр в центрах галактик.
В поле зрения космической обсерватории также должны попасть сотни тысяч звёзд с активными коронами и белых карликов, поглощающих падающее на них вещество. Телескопы "Спектра-РГ" помогут найти десятки тысяч галактик с активным звездообразованием. Кроме этого, российский аппарат позволит изучить нейтронные звёзды.
Пока даже трудно прогнозировать, к каким открытиям приведёт столь богатый наблюдательный материал. Не исключено также, что астрономы обнаружат и объекты неизвестной природы.
После этого следующие два с половиной года "Спектр-РГ" будет выборочно наблюдать самые интересные небесные тела по заявкам научного сообщества. Эти наблюдения будут вестись в диапазоне до 30 килоэлектронвольт.
Добавим, что аббревиатура РГ в названии аппарата означает "рентген–гамма". Несмотря на это, обсерватория несёт только рентгеновские инструменты (хотя ей может посчастливиться зарегистрировать рентгеновское излучение гамма-всплесков).
Как сообщается на сайте "Роскосмоса", на борту аппарата расположены два рентгеновских телескопа. Это российский ART-XC и немецкий eROSITA. Диапазоны энергий, в которых эти инструменты будут наблюдать небо, перекрываются. Это облегчает их настройку и калибровку и придаёт данным дополнительную надёжность.
ART-XC регистрирует кванты с энергией от 5 до 30 килоэлектронвольт. Он имеет угловое разрешение в 45 угловых секунд. Это лучше, чем у человеческого глаза (1–2 угловые минуты). Таких цифр от рентгеновского телескопа добиться совсем не просто.
Поле зрения инструмента составляет 0,3 квадратного градуса (для сравнения: Луна на земном небе занимает примерно 0,75 квадратного градуса). По мере составления карты небесной сферы он будет "переводить взгляд" с одной точки на другую. Зеркала телескопа изготовлены из кобальта и никеля и покрыты иридием.
 eROSITA принимает фотоны с энергией 0,5–11 килоэлектронвольт. Это означает, что карта всего неба впервые будет составлена в этом диапазоне. К тому же инструмент имеет беспрецедентное угловое разрешение в 18 угловых секунд и широкое поле зрения в 0,81 квадратного градуса. Его зеркала изготовлены из никеля и покрыты золотом.
"Спектр-РГ" стал вторым в линейке российских космических обсерваторий серии "Спектр" после "Спектра-Р", более известного как "Радиоастрон".
В разработке находятся также ультрафиолетовый телескоп "Спектр-УФ" и радиотелескоп миллиметрового диапазона "Спектр-М" ("Миллиметрон"). Оба этих аппарата планируется запустить после 2025 года.
| 
